Em 2000/01 aceitou o convite para, de algum modo, "continuar" o trabalho do seu irmão Manuel Balela no Olhanense, que tinha dado bons frutos nas épocas anteriores. Fanã fez-se acompanhar dos referidos jovens, mas também de alguns veteranos dos seus tempos de São Luís. O desempenho do mais velho deles, Pitico, até agradou à massa adepta rubro-negra mas, por exemplo, o mesmo não aconteceu com Eugénio, que abandonaria o clube na mesma altura que o técnico. Fernando Pires tentou ainda  "recuperar" atletas como Everson (que até teve alguns bons momentos, porém irregulares) e Pintassilgo (que praticamente não jogou...).

Apesar de alguma irregularidade exibicional, a equipa manteve-se próxima dos lugares cimeiros e, na reabertura do mercado, a Direcção acedeu reforçar o plantel para "atacar" a subida, com alguns atletas de renome, como Jair, Catarino e o guardião Ivo, mas a verdade é que os resultados pioraram (perda de doze pontos em seis jogos) e a equipa desceu vários lugares na classificação. O adjunto Pedro Miguel comandou a equipa nos dois jogos seguintes, interinamente, e seria Sá Pereira a ocupar o lugar.